Vendanges : vers une récolte peu abondante

Prévue dans une fourchette comprise entre le 7 et le 14 septembre, la récolte 2008 ne devrait pas être très conséquente.
Les attaques de mildiou, champignon de retour en force dans le vignoble, en sont l'une des causes. Quant à la qualité
du millésime, elle sera fonction de la météo du mois d'août.

Donner une date précise aujourd'hui pour le début des vendanges, c'est impossible". Gabriel Savoye est un trop fin observateur du quotidien de la vigne pour se laisser aller à des pronostics qu'il juge hâtifs. Viticulteur à Régnié-Durette, il est l'un des fers de lance du réseau maturation (200 parcelles disséminées en Beaujolais), dont les travaux techniques permettent d'affiner la date du ban des vendanges tout autant que de donner de précieux conseils aux vignerons dans leur stratégie de ramassage. "Le réseau va débuter ses prélèvements dans quelques jours et la date prévisible va s'affiner au cours du mois d'août", précise-t-il.
"Tout va être conditionné par la météo du mois à venir", ajoute l'homme. Pour l'heure, le futur millésime 2008 marche sur les traces de 2004 en terme de calendrier, alors que les premières baies commencent à virer du vert au violet dans les zones les plus précoces. "Mais si la chaleur persiste comme au cours des derniers jours, on peut récupérer quatre à cinq jours sur les prévisions actuelles", annonce Gabriel Savoye, pour qui l'événement climatique de l'année 2008 dans le vignoble, "ce sont les quantités d'eau tombées en mai et juin, avec des cumuls exceptionnels à certains endroits." On ajoute quelques "bons coups de chaud", et il n'en fallait pas plus pour "ressusciter" le mildiou, un champignon qui avait quasiment disparu du vignoble beaujolais. "On n'avait pas observé une telle pression du mildiou sur l'ensemble du vignoble depuis des dizaines d'années sans doute", concède M. Savoye, qui a sa petite idée sur l'origine profonde de ce retour en force du champignon dans les vignes. "Selon moi, c'est peut-être une conséquence des changements climatiques, avec la perte de repères saisonniers solides. Les viticulteurs sont un peu désarçonnés par les caprices de la nature. Cette année, certains insectes sont étonnamment absents de la vigne. Ainsi, on ne passe plus d'insecticide en Beaujolais actuellement."
La qualité du vin, encore un mystère...
Les traitements sont donc pour la plupart réservés au mildiou, mais les obstacles ne manquent pas dans la lutte contre ce champignon qui, après avoir provoqué la perte de nombreux raisins, s'attaque désormais au feuillage. "Il faut protéger les feuilles, car elles sont essentielles à la maturation du raisin. La lutte a été rendue difficile en raison du lessivage des produits de traitement par la pluie, l'impossibilité de pénétrer en tracteur dans des parcelles détrempées, ou encore en raison du prix des produits", analyse Gabriel Savoye, qui prône une observation très régulière pour contrer la maladie.
Au final, le mildiou devrait provoquer une baisse modérée des rendements. Mais si on ajoute à ce phénomène la perte de nombreux raisins "potentiels" au moment de la floraison, ainsi que la baisse du nombre d'hectares exploités en Beaujolais, le volume de la récolte 2008 promet d'être historiquement bas. Quant à la qualité potentielle, il faudra attendre le 15 août et l'analyse des données du réseau maturation pour donner une première tendance. On saura alors à quoi pourrait ressembler le millésime 2008. Là encore, tout dépend du ciel et de la générosité du soleil.
Julien Verchère