Vendanges : la récolte débutera le 25 août

Le ban des vendanges a été fixé au 25 août, confirmant 2007 comme une année exceptionnellement précoce. Malgré une météo médiocre depuis plusieurs semaines, les responsables professionnels sont optimistes quant à la qualité du millésime.

2007, année exceptionnellement précoce ! Les vendanges débuteront en effet le samedi 25 août en Beaujolais. C'est ce qu'a annoncé mardi soir Bruno Matray, président de l'Union viticole, à l'issue d'une réunion tenue avec différents responsables de la filière. Les communes de Saint-Lager, Saint-Etienne-des-Oullières, Fleurie, Odenas, et même Chénas, devraient voir fleurir les premières troupes de vendangeurs.
Les dernières observations livrées par le réseau maturation (164 parcelles prélevées depuis le 19 juillet sur 70 communes différentes) ont permis de choisir finement la date de lancement des vendanges, alors que les conditions météorologiques calamiteuses des dernières semaines avaient semé le doute quant à la réelle précocité du millésime 2007.
Au final, le décalage avec les prévisions du début d'été (on avait évoqué le début du ramassage pour le 20 août) n'apparaît pas trop important. "On demeure sur une année très précoce", tient à rappeler Bruno Matray, président de l'Union viticole.
"Il va parfois pour attendre un peu plus que prévu pour atteindre une bonne maturation", souligne pour sa part Gilles Paris, président de la fédération des crus. De vingt jours d'avance par rapport à 2006 au moment de la floraison, l'écart entre les deux millésimes s'est réduit à sept au moment de débuter les vendanges. Gilles Paris évoque par ailleurs la grande hétérogénéité de la maturation. "Il existe de gros écarts selon les lieux et les parcelles. C'est la caractéristique principale de cette récolte. Ainsi, on va sans doute commencer à vendanger à Fleurie dès le 25 août, alors qu'on attendra début septembre pour Chiroubles", estime Gilles Paris.
Une année de qualité ?
Un chapitre sur lequel Daniel Bulliat le rejoint totalement. "La campagne 2007 devrait être assez étirée dans le temps. On retrouve logiquement les gros écarts déjà observés au moment de la floraison. La difficulté pour le viticulteur va être de bien choisir l'ordre de ramassage des parcelles. C'est assez stratégique", déclare le président de l'appellation beaujolais-villages.
Pour Florence Hertaut, technicienne en charge du réseau maturation, "les viticulteurs devront pour beaucoup modifier leur ordre de ramassage, quitte à bousculer les habitudes". A 500 mètres à peine de distance, les écarts seraient parfois importants en terme de maturation, une véritable particularité de la future récolte. "Les vendanges vont mettre une douzaine de jours pour démarrer partout, contre seulement cinq l'année dernière", illustre Dominique Capart, secrétaire général de l'Union viticole.
Quant à l'état sanitaire, "il est loin d'être alarmant", selon Gilles Paris, "à condition d'avoir fait les bons traitements au bon moment." Si les attaques de mildiou fragilisent certaines parcelles, la qualité globale du millésime 2007 ne paraît pas remise en cause. "Une année précoce est synonyme de bon vin", rappelle Gilles Paris. "La nature nous offre un répit pour faire de belles choses", conclut Bruno Matray.
Chacun espère désormais un sursis venu d'un ciel trop généreux en précipitations depuis le début de l'été. A commencer par les futurs vendangeurs...
Julien Verchère