Vendanges : à l’heure de la récolte

Déjà une semaine que les vendangeurs sont à pied d’œuvre. Si quelques questions restent en suspens, l’optimisme est de mise.

A peine les récoltes entamées, les paris sont déjà lancés : 2007 sera-t-il un grand millésime ? L’embellie que connaît l’ensemble du vignoble français profitera-t-elle au Beaujolais? La situation, bien sûr, ne sera pas la même pour un producteur de beaujolais-villages à Charentay que pour un viticulteur de Fleurie.
Ce qui est sûr, c’est que la récente décision de l’INAO d’abaisser le volume des rendements de 53 hl/ha à 50 hl/ha fait débat (voir notre précédente édition). Nombre de viticulteurs ne comprennent pas pourquoi on devrait sacrifier les plus productifs d’entre eux au nom d’une hypothétique remontée des cours. D’autres semblent y croire dur comme fer : à leurs yeux, le Beaujolais produit encore trop.
Un peu plus d’un million hectolitres : c’est le potentiel de la récolte 2007. La balance offre/demande va-t-elle se rééquilibrer ?
Autre question épineuse : celle de la machine à vendanger. Son utilisation doit-elle, comme le préconise le Comité de défense des nouvelles pratiques vitivinicoles, être généralisée ? La baisse des coûts de production est en jeu. Certaines voix discordantes parlent de vendanges de qualité moindre. Et la position de l’INAO –peu claire, selon ses détracteurs- participe de cette confusion générale. Le temps nous dira qui a eu raison.
Tous, en revanche, s’accordent à penser que le beaujolais, primeur ou pas, souffre d’une commercialisation et d’une mise en valeur encore faibles. La commission commerciale de l’Union viticole l’a bien compris, et devrait voir ses effectifs augmenter dès octobre prochain. Même son de cloche du côté d’Inter beaujolais. Elus et techniciens du monde viticole poursuivent la diversification du vignoble : rosés, vins de pays, jus de raisin… Les idées ne manquent pas, la détermination de chacun non plus.
Partage
La situation économique ne doit pas pour autant faire oublier l’essentiel. Depuis samedi dernier, date officielle du ban, des milliers de vendangeurs ont investi les exploitations de la région. Vignerons, étudiants, retraités, étrangers, érémistes, vacanciers… Main dans la main, ils feront en sorte que 2007 soit une année à marquer d’une pierre blanche. Les moments de partage sont légion. Et le plaisir de faire du bon vin est réel.
Côté technique, le tri des grappes est plus que jamais à l’ordre du jour. Après un mois d’avril exceptionnellement doux et un été extraordinairement morose, les écarts de maturation peuvent en effet être énormes. Si l’ordre de ramassage des parcelles a bien été défini, les pépins devraient être évités.
En attendant, rendez-vous est déjà pris, jeudi 15 novembre à minuit, pour la libération des nouveaux !
Gabriel Pereira