Vendanges 2007 : récolte en baisse, cours en hausse ?

Les dernières grappes tout juste ramassées, Bruno Matray dresse un premier bilan de la campagne 2007. Le président de l'Union Viticole du Beaujolais (UVB) jette un regard positif sur le déroulement de la récolte. Il espère que la faiblesse des volumes mis en cuves permettra aux cours de rebondir.

A peine la récolte achevée, Bruno Matray a accepté d'établir un premier bilan des vendanges 2007. Au bout d'une analyse forcément encore incomplète, le président de l'union viticole porte l'espoir de voir enfin le Beaujolais sortir la tête de l'eau.
Le ciel retourne sa veste
"Après la météo maussade du mois d'août, le moral était en berne dans le vignoble aux premiers coups de serpettes et de sécateurs. Puis, la situation s'est retournée le 29 août et le beau temps a ensuite accompagné toute la campagne. Une récolte sans grosse journée de pluie, c'est rare. Le vent de nord a soufflé pour stopper la pourriture, et l'alternance après-midi chauds et nuits fraîches a été favorable à la maturation du raisin. Quand elle veut, la nature fait bien les choses..."
Le tri, gage de qualité
"Bien entendu, la qualité des raisins n'était pas la même dans tout le Beaujolais, selon les les lieux, mais aussi le travail du vigneron en amont. Les efforts effectués sur le tri ont cependant permis de sauver le millésime dans son ensemble. Caves coopératives et viticulteurs indépendants s'étaient préparés à un tri sévère, notamment pour éliminer la pourriture. Le défi a été relevé, quitte à sacrifier une partie de la récolte."
La machine à vendanger avance doucement
"Les essais menés pour la première fois cette année sur les beaujolais-villages et neuf des dix crus ont été très instructifs. Il est trop tôt pour tirer des conclusions finales de ces essais, mais on peut souligner que les viticulteurs qui ont expérimenté le vendange mécanique ont mesuré à quel point cette technique nécessitait un gros travail de préparation des parcelles de vignes en amont. Par ailleurs, les conditions n'étaient pas optimales cette année, en raison du tri à effectuer. Mais ces essais sont formateurs et démontrent qu'il faut savoir jongler entre une troupe de vendangeurs et une machine selon les circonstances. Le tout machine n'est pas la solution."
La "chasse" aux travailleurs clandestins
"On a assisté à des contrôles musclés destinés à lutter contre le travail dissimulé, parfois accompagnés d'un impressionnant déploiement de forces. Ces opérations n'ont pas été toujours bien perçues, par les vendangeurs comme par les viticulteurs. Nous sommes dans une période difficile pour les vignerons, attention à ne pas créer de traumatismes supplémentaires."
Des volumes en baisse
"En 2007, on n'atteindra pas un million d'hectolitres. La production devrait se limiter à un peu plus de 900.000 hectos. Si dans le nord de la région, la récolte va avoisiner les rendements autorisés (52 hl/ha pour les crus et beaujolais-villages), on sera plus proche des 40 hl/ha que des 50 hl/ha dans le sud Beaujolais, conséquence notamment de la grêle. De plus, avec parfois trois tris successif au cep, au bac à vendanges et au cuvage, on a perdu d'importants volumes. "
Enfin des cours corrects ?
"Il n'y a pas qu'en Beaujolais que le volume de la production est faible. La baisse des rendements est sensible au plan mondial. C'est un élément de contexte que les opérateurs ont présent à l'esprit. Dans notre région, cela pourrait jouer un rôle important pour les cours des vins de garde. Pour le Beaujolais nouveau, la situation est un peu différente, puisqu'on est sur un marché spécifique. Mais même si les quotas seront atteints sur le primeur, le niveau des cours devraient tenir davantage sur la durée. On a aussi l'avantage de bénéficier d'un excellent potentiel pour faire des vins nouveaux, avec un caractère fruité affimé. Les conditions sont donc réunies pour que les prix ne s'effondrent pas dès les premières transactions."
Propos recueillis par Julien Verchère