Le Beaujolais fait les yeux doux au Japon

L'ambassadeur du Japon en France, M. Yutaka Iiumra, a effectué jeudi dernier une visite officielle en Beaujolais, à la rencontre d'élus, de responsables viticoles ou encore de chefs d'entreprises. Marchés des vins, investissements croisés, tourisme, autant de dossiers sur lesquels Beaujolais et Japon se sont engagés à travailler ensemble dans les mois qui viennent.

Une tradition serait-elle née ? Comme ses deux prédécesseurs, l'ambassadeur du Japon en France, Yutaka Iiumra, a effectué jeudi dernier une visite officielle en Beaujolais. Il répondait ainsi favorablement à l'invitation du député Bernard Perrut, vice-président du groupe d'amitié France-Japon à l'Assemblée nationale.
La délégation japonaise a tout d'abord été reçue au château de l'Eclair de Liergues, dans le cadre du cuvage de la Sicarex. Celui-ci jouxte l'école hôtelière Tsuji, qui a formé depuis sa création plus 5000 jeunes japonais. "Des élèves repartis du Beaujolais comme autant d'ambassadeurs de notre région", a souligné Bernard Perrut dans un discours au cours duquel il a appelé de ses vœux un renforcement des relations entre la région et le pays du Soleil-Levant, "en matière d'exportation des vins, mais aussi de développement du tourisme, pour faire du Beaujolais une destination pour les japonais, sur le chemin entre Paris et la côte d'Azur."
L'ambassadeur s'est montré réceptif à cet appel. "Nous fêterons en 2008 les 150 ans de la naissance des liens diplomatiques entre nos deux pays. Le moment est donc venu de relancer les relations bilatérales. Je compte sur vous pour que le Beaujolais en soit un des piliers et participe aux manifestations qui auront lieu l'année prochaine.", a déclaré Yutaka Iiumra.
Appel aux investisseurs
La délégation s'est ensuite rendue à la Chambre de Commerce et d'Industrie de Villefranche et du Beaujolais, pour une rencontre avec de nombreux chefs d'entreprise de la région. Certains d'entre eux ont évoqué les relations économiques qu'ils entretiennent déjà avec le Japon, l'ensemble des participants à cette réunion tombant d'accord pour souhaiter développer davantage les échanges commerciaux et investissements croisés entre le Beaujolais Val de Saône et le Japon. "Des entreprises japonaises peuvent être intéressées par une implantation dans notre région", avait exprimé M. Perrut. Jean-Paul Thivolle, directeur d'un groupe de distribution automobile comprenant notamment la marque japonaise Nissan, a pour sa part présenté à M. Iiumra le fort potentiel de la région en matière de développement économique, précisant : "Deux projets majeurs de zones d'activité se dessinent au nord de Villefranche."
M Iimura a incité la CCI à effectuer un rapprochement avec les entreprises japonaises. "Il faut promouvoir le dialogue entre les secteurs privés de nos pays respectifs. Des hommes d'affaires japonais ont effectué récemment des visites en Bourgogne et en Alsace. Pourquoi pas en Beaujolais très bientôt?", a suggéré l'ambassadeur, filant déjà vers la dernière étape de cette visite menée au pas de charge. Une réception moins officielle mais plus conviviale à Vaux-en-Beaujolais, à la découverte de Clochemerle et d'un imaginaire qui fait aussi la richesse de la région. Au final, aucune annonce concrète n'a été faite. Pour Bernard Perrut, ce n'est cependant qu'une question de temps. "Il faut poursuivre les discussions, organiser des réunions avec des représentants de la viticulture ou des chefs d'entreprises. On aboutira alors à de réels projets".
Julien Verchère